Unas horas en Casablanca

La verdad no se si este post tiene mucho sentido, porque por recomendacion de gente que estuve ,finalmente estuve en Casablanca solo unas 5 horas y me fui en el bus nocturno a Zagora.

La cuidad es la mas occidental y con mayor actividad de Marruecos, tanto comercial como en ofertas de ocio.

Llegue por la compania de buses CTM que tiene la terminal en pleno centro, deje ahi la mochila y me fui directamente a atravesar la medina (que viendo otras previamente no tiene nada demasiado especial) para llegar a la principal atraccion, la Mezquita de Hasan II.

La Mezquita a la que no podemos acceder los no creyentes se alza imponente frente al mar, y aunque se concluyo en 1993, aun seguian terminando los alrededores. Asi que las visite por fuera y estuve paseando algo por los alrededores.

Luego baje por el Boulevard Moulay Youssef hasta el parque de la Liga Arabe y de ahi empece un recorrido por los edificios emblematicos de la epoca colonial francesa y por el centro de la cuidad, comenzando por la Cathedrale du Sacre Coeur que actualmente se encuentra abandonada, con chicos jugando al futbol en sus jardines. Para Continuar acercandome al centro viendo los edificios influenciados por el movimiento Art Deco de la epoca de su construccion.

El tiempo que me quedaba lo dedique a pasear algo por el centro alrededor de la peatonal Rue Prince Moulay Abballah, comer algo y volver a la estacion de buses que salia rumbo a Zagora para conocer una de las puertas de entrada al desierto.

Essaouira, la antigua Mogador

Despues de 8 horas de viaje desde Rabat, llegue a Essaouira, la antigua Migdol Fenicia del Siglo 7 o Mogador portuguesa del siglo 15. Aunque el diseño de la actual Essaouira corresponde a 1764 cuando el Sultan Sidi Mohammed ben Abdallah contrato al arquitecto frances Theodore Cornut para que diseñara la cuidad, por eso su nombre significa "La Bien Diseñada".

La cuidad es bastante encantadora, pequeña y amurallada frente al mar y con un pequeño puerto muy pintoresco, donde ademas de ver el dia a dia de los pescadores y el trabajo en la lonja se puede comer pescado y marisco fresco. Asi que aproveche la oportunidad para hacerlo, ya que tengo intenciones de dejar la costa y meterme por la zona del desierto y detras del Atlas. Aunque por aclararlo por el momento estoy encantado con la comida Marroqui, ademas de gustarme sobre todo porque los restaurantes se proveen de los mercados en el dia, donde venden directamente los pequeños productores, asi que todo es natural, organico, sin transgenicos ni pesticidas. Por mi parte suelo ir comprando tambien frutas y frutos secos en los puestos de la calle de vez en cuando.
Como decia antes por las murallas contra el mar y desde las pasarelas que se pueden transitar, Essaouira ofrece unas muy buenas vistas. No hay demasiadas cosas en particular que visitar y se hace todo a pie, pero disfrute al recorrerla relajado. Claro esto teniendo en cuenta que es temporada baja, en los alrededores las playas son bastantes amplias y en verano debe ser una locura de gente.

La mayoria de los turistas que habia eran jubilados franceses que compran casas rodantes (caravanas) y se vienen a recorrer su ex protectorado, durmiendo en los parkings de las cuidades.

De Essaouira me voy para Casablanca, con la intencion de recorrer lo principal en unas horas y tomarme un bus nocturo a Zagora (una de las entradas al Desierto del Sahara).

Rabat

Segundo dia en la capital y si todo sale bien mañana iria para Essaouira.

Despues de estar por la zona del Rif venia bien el recreo de acercarme a una ciudad tranquila, donde se puede caminar por todos lados sin tanto acoso a los que somos turistas y aprovechar para visitar a una amiga.

Como decia antes ademas de ser una cuidad con bastante mezcla occidental, es tranquila, no tan grande para aquellos que nos gusta conocer viendo gente al caminar y muy sencilla para orientarse.

Estoy parando en una pequeña pension por la Medina, y en estos dos dias he podido recorrer lo que creo (y segun mi guia) es lo principal:

• Medina: Callejeando por Rue Souika para el este hasta Rue de Consuls, sigue hacia el rio Oued Bou Regreg atravesando el Mellah (barrio judio) donde hay un mercado de pulgas. La verdad es que despues de Fez, la medina no llama mucho la atencion, pero al menos como decia antes no hay tanto acoso para pocos turistas que hay en la cuidad.
• Kashab des Oudaias: Llegue siguiendo el rio desde el Mellah, lo recorri rapido peor es muy pintoresco y ofrece buenas vistas desde la plataforma que da al mar y se encuentra en la parte opuesta a la puerta de entrada. Es la pqrte fortificada mas antigua de la cuidad, y se encuentra sobre el mar en la parte mas elevada de la misma.
• Torre de Hassan y Mausoleo de Mohammed V: La torre es parte de un viejo proyecto del Sultan Yacoub Al-Mansour de construir para su epoca la segunda mesquita mas grande del mundo (luego de Samarra, Irak). Pero no se concluyo ya que el sultan murio antes, el complejo sufrio un terremoto en 1755 y hoy en dia quedan las columnas y el minarete que tiene el mismo diseño de la Giralda de Sevilla (y Koutoubia en Marrakech). Ademas en el mismo complejo se encuentra el mausoleo de Mohammed V cuya tumba se puede visitar.
• Cellah: Sin dudas fue lo que mas me gusto de Rabat, se trata de la antigua ciudad romana de Sala Colonia (AD 40) y la necropolis Menerid de Cellah. Todo el recinto amurallado fue abandonado, cuando lo visite era el unico turista y sus jardines y antiguas construcciones se encuentran habitados en la actualidad por una colonia de cigueñas. Ademas de las ruinas de la antigua cuidad se pueden ver construcciones abandonadas de la necropolis y un antiguo complejo islamico que incluye la tumba de Abou Al-Hassan y la "bassin aux anguilles", una pequeña fuente donde dicen que hoy en dia las mujeres en busca de fertilidad, siguen dejando a las anguilas huevos cocidos a modo de ofrenda.
• Museo de Arqueologico: Muy pequeño y sin demasiadas cosas que ver; pero con algunas piezas interesantes sobre todo de Volubilis, sitio que no pude visitar.

Como decia al comienzo del blog, mañana espero llegar a Essaouira.

Trekking por el Rif

Finalmente el trekking no salio como queria, la idea era hacer 3 dias, pero la noche anterior a salir nevo algo, fuimos al primer destino el guia y yo, y al pasar la primer noche comenzo una especie de temporal de nieve y viento.

La idea original era hacer Chefchaouen - Azilane - Taourarte - Akchour, pero por el temporal tuvimos que quedarnos un dia aislados en Azilane y que suspender la parte de Taourarte.
El primer dia fueron unos 14kms desde Chefchaouen a Azilane, con los 10kg de mochila en la espalda entre ropa, algo de comida y agua para los 3 dias. Ya habia que caminar por la nieve, y despues de 5 horas llegamos al hotel refugio en el medio de la montaña donde a la noche comenzo el temporal y nos aislo.
El refugio u hotel estaba en un pueblo de 5 casas que se llama Azilane. Era una construccion con un cuarto de 4mtsx4mts con una estufa a leña en el medio, dos cuartos, una ducha que no funcionaba porque el frio habia congelado los caños y una letrina. En la casa de al lado vivia el dueño, Abdul, con su familia. Por lo que hable con el dueño en verano suelen tener a veces hasta 60 huespedes por noche y duermen en las terrazas.
Asi que nos daban de comer muy bien cosas naturales que cultivaban de la montaña y dormiamos en una especie de banquetas anchas, tapados con mantas alrededor del fuego. Abdul estuvo todo el tiempo con nosotros, solo salia para buscar mas leña o para perdirle a sus hijos que nos traigan comida o te.
Al otro dia nos levantamos con la idea de ir para Taourarte, pero del temporal de nieve y viento no se veian las montañas por donde teniamos que pasar; Asi que no pudimos salir y nos quedamos todo el dia encerrados hablando algo, tomando te y mirando por la ventana.
La segunda noche soplaba viento con hielo y lluvia que parecia que iba a tirar abajo el refugio, pero por suerte limpio la nieve y al otro dia temprano salimos bajo la lluvia. Fueron unas 5 horas de Trekking para entre otras cosas ver el Puente de Dios, unos monos berberes que cruzamos y terminar en Akchour para volver desde ahi en taxi a Chaouen donde hacia noche para viajar al otro dia a la capital, Rabat.

Lamentablemente el tiempo no esta acompañando, pero de lo poco que pude ver finalmente del Rif tanto con nieve o lluvia, con todos los rios y cascadas con un caudal mayor al habitual me sorprendio, por los paisajes, montaña y tanto verde que por mi ignorancia antes de comenzar a organizar el viaje, no esperaba por Marruecos.

Dejo algunos datos de contacto por si pueden ser útiles:

• Guía: Bouchta Hadouch (habla algo de Español): 6078662967
• Hotel / Refugio Azilane: giteazilan@hotmail.com; Tel.: 0539707334; Mobile: 6072704151

Chefchaouen, la ciudad Azul

Despues de mas de 5 horas de viaje llegamos a Chefchaouen desde Fez. Tardamos mas de lo previsto porque por el mal tiempo habia un rio desbordado que cubria la carretera, pero fue bajando y luego de esperar mas de una hora y pudimos pasar

La pequeña ciudad, que tambien se conoce como Chaouen, es muy pintorezca ya que se encuentra emplazada en el medio de la montaña y tiene todas las casas pintadas de azul, lo que le da un toque especial. No es muy grande pero si agradable perderse por la medina o ir a los alrededores a ver las cascadas de Ras el-Maa o acercarse a disfrutar de las vistas que ofrece una mesquita abandonada (pero que estan restaurando) que esta a menos de 1km.

La verdad es que los dias en que estuve en Chefchaouen casi no habia turistas, era temporada baja y el tiempo no acompañaba. Asi que me aloje en el Hostal Yasmina que esta muy prolijo y se encuentra a la vuelta de Plaza Uta el-Hamman y me dedique a descansar, pasear algo, ver a la gente y organizar unos dias de Trekking por el Rif (que contare en otro post).
No me imagino este sitio en temporada alta, pero con varios buses llegando por dia debe cambiar radicalmente y ademas por lo que comenta la gente local, esta creciendo mucho, sobre todo por negocios de particulares extranjeros que se van a vivir a la zona.
Si todo va bien seguire por Rabat en los proximos dias.

Mellah y Medina en Fez

Me levante temprano, creo que demasiado para la cuidad porque antes de las 8 no habia demasiados bares abiertos para desayunar y empece a callejear hasta el final del Barrio Judio o Mellah cuando comenzaba la actividad. Al final del Mellah se encuentran las puertas de entrada a Dar el Makhzen (o el Palacio Real), solo se pueden fotografiar ya que la entrada esta prohibida. Luego comenzamos a recorrer el Mellah por el cementerio judio, que tiene mas de 2.000 tumbas, algunas del siglo XVII, para continuar por la Sinagoga Ibn Danan y seguir por la calle principal con sus comercios hasta donde comienza el Barrio Arabe y se pueden apreciar las construcciones tipicas del Mellah, casas con balcones de hierro y madera. Al terminar con el Barrio Judio pasamos al Arabe y fuimos recorriendo las calles comerciales, plazas y jardines que lo conectan con la medina. Entramos nuevamente por la puerta Bab Bob Jelou, para volver a subir por la calle Talaa Kebira y perdernos todo el dia recorriendo y disfrutando de la media con sus zocos y sus tiendas particulares. Recorrimos mas lugares que ayer, salimos y volvimos a entrar un par de veces, pasando nuevamente entre otros lugares por la Mesquita Quaraouiyine, la plaza As-Seffarina y esta vez fuimos a ver algunos sitios que faltaban como la mesquita Al-Andalus y sus alrededores. Ya al atardecer, salimos nuevamente de la medina y a los hoteles a descansar. Mañana si todo va bien toca madrugar para ir a Chefchaouen y seguir.

Fez, Marruecos

Llegue a marruecos y como primer destino del viaje comienzo por Fez. Desde ahora en mas no tendre acceso a teclado español, asi que me despido de acentos y otras cuestiones gramaticales. Llegue ayer a la noche y compartiendo taxi con otras dos personas, conseguimos alojamiento en la pension campini, en la medina. El lugar esta bien, tiene baños compartidos y esta cerca de todo. Hoy a la mañana empezamos a recorrer la medina desde la puerta Bab Bob Jelou. Luego de desayunar comenzamos a caminar por la calle Talaa Kebira (desde detras del restaurante Le Kashab) hasta adentrarnos en los zocos de cada especialidad o artesania. De camino hasta la plaza As-Seffarina donde estan los artesanos trabajando el cobre pasamos por miles de tiendas y lugares para visitar. comenzamos con los puestos de carnicerias pescaderias, el reloj de Agua y la Madrasa Bou Inania. Luego entre las tiendas y aunque suene raro siguiendo a un burro que entraba en una casa derruida cargando cueros de oveja, nos invitaron a pasar y vimos como trabajaban y procesaban todo el material. Los burros son conducidos entre la gente como medio de carga dentro de la medina antigua, donde estan prohibidos los vehiculos por sus calles tan estrechas. Despues continuamos perdiendonos por las calles viendo los diferentes zocos hasta llegar al de los cueros. Alli subimos a la terraza de una tienda especializada, y por una contribucion porque no ibamos a comprar, nos explicaron el proceso de limpieza y tintura artesanal viendo como trabajaban en las famosas piletas de colores, que son una de las imagenes caracteristicas de la cuidad. Hicimos un breve pausa en la plaza As-Seffarine, visitamos la madrasa y la biblioteca, tomamos un te con menta, y volvimos a perdernos recorriendo las calles de la medina y viendo desde las puertas todas las mezquitas y madrasas, pero a las que no pueden entrar los no creyentes. Salimos de la Medina por una puerta del norte (Bab Guissa) y subimos por el cementerio hasta las tumbas Merenid, desde donde hay unas vistas espectaculares de toda la cuidad antigua. Despues de almorzar algo seguimos el resto del dia callejeando por la cuidad pasando entre otros sitios por los mercados de la plaza Baghdadi hasta llegar al Mellah (Barrio Judio) y el Palacio Real (Dar el-Makhzen) al que tampoco se puede acceder. La idea mañana es la de seguir callejeando la cuidad, recorrer bien el barrio Judio y por ahi visitar algun museo. Si todo sigue bien en dos dias queria ir a Chefchaouen para seguir conociendo.